La Food and Drug Administration (FDA) statunitense sta valutando una richiesta della AquaBounty Technologies, una società con sede nel Massachusetts, per approvare il suo salmone geneticamente modificato per il consumo umano. Se approvato, sarebbe il primo animale geneticamente modificato ad essere venduto come alimento negli Stati Uniti.

Il salmone, noto come AquAdvantage, è stato progettato per crescere più velocemente del salmone selvatico inserendo un gene dell’ormone della crescita del salmone Chinook e un gene regolatore del broncio oceanico, un pesce simile all’anguilla, nel genoma del salmone atlantico. Ciò consente ai pesci di produrre l’ormone della crescita durante tutto l’anno, anziché solo in determinate stagioni.

La FDA sta esaminando la sicurezza e l'efficacia del salmone geneticamente modificato attraverso il suo Centro di medicina veterinaria (CVM). Il CVM ha condotto un'analisi approfondita della letteratura scientifica e di altri dati presentati da AquaBounty e ha concluso che il salmone AquAdvantage è sicuro per il consumo umano e non presenta rischi significativi per l'ambiente.

Tuttavia, il processo di approvazione è stato controverso. Alcuni gruppi ambientalisti e difensori dei consumatori si oppongono all’introduzione di organismi geneticamente modificati (OGM) nell’approvvigionamento alimentare, sostenendo che potrebbero comportare rischi potenziali per la salute umana e l’ambiente. Altri sostengono che gli OGM possano essere utili e che il salmone AquAdvantage sia un’alternativa sicura e sostenibile al salmone selvatico.

Si prevede che la FDA prenda una decisione sul salmone AquAdvantage entro la fine del 2020. Se approvato, il salmone geneticamente modificato potrebbe essere sul mercato entro il 2021.

Ecco alcuni degli argomenti a favore e contro l’approvazione del salmone geneticamente modificato:

Argomenti per l'approvazione:

- Il salmone AquAdvantage è sicuro per il consumo umano. La FDA ha condotto un esame rigoroso dei dati scientifici e ha concluso che il salmone geneticamente modificato non presenta rischi significativi per la salute umana.

- Il salmone geneticamente modificato potrebbe fornire un'alternativa sostenibile al salmone selvatico. Le popolazioni di salmone selvatico stanno diminuendo a causa della pesca eccessiva, dell’inquinamento e dei cambiamenti climatici. Il salmone geneticamente modificato potrebbe contribuire a soddisfare la domanda di salmone riducendo al tempo stesso la pressione sulle popolazioni selvatiche.

- Il salmone geneticamente modificato potrebbe essere più nutriente del salmone selvatico. Il salmone AquAdvantage è stato progettato per produrre livelli più elevati di acidi grassi omega-3, benefici per la salute umana.

Argomenti contro l'approvazione:

- Gli effetti a lungo termine del consumo di organismi geneticamente modificati (OGM) non sono noti. Alcuni gruppi ambientalisti e difensori dei consumatori temono che gli OGM possano comportare rischi potenziali per la salute umana, come allergie o resistenza agli antibiotici.

- Il salmone geneticamente modificato potrebbe fuggire nell'ambiente e incrociarsi con il salmone selvatico, il che potrebbe portare alla diffusione del gene dell'ormone della crescita. Ciò potrebbe avere conseguenze indesiderate sulle popolazioni di salmone selvatico, come un aumento dei tassi di crescita e una diminuzione dei tassi di sopravvivenza.

- Il salmone geneticamente modificato potrebbe avere effetti negativi sull'ambiente. Ad esempio, potrebbero competere con le specie autoctone per il cibo e l’habitat, oppure potrebbero introdurre nuove malattie nell’ecosistema.

La decisione se approvare o meno il salmone geneticamente modificato è complessa. La FDA deve valutare i potenziali rischi e benefici della tecnologia e prendere una decisione che sia nel migliore interesse della salute pubblica e dell’ambiente.