Gli americani credono costantemente che gli afroamericani poveri abbiano maggiori probabilità di salire la scala economica di quanto non siano in realtà, mostra un nuovo studio.

Le persone sopravvalutano anche la probabilità che i bianchi poveri riescano a fare carriera economicamente, ma in misura molto minore di quanto non facciano per i neri.

"Non sorprende che la maggior parte delle persone nella nostra società creda nel sogno americano di lavorare sodo e avere successo economicamente, " ha detto Jesse Walker, coautore dello studio e assistente professore di marketing presso il Fisher College of Business della Ohio State University.

"Ma molte persone non sanno quanto sia più difficile per gli afroamericani realizzare quel sogno di quanto lo sia per i bianchi".

La buona notizia nello studio era che rendere le persone consapevoli delle disparità razziali economiche, o semplicemente farli riflettere sulle sfide uniche che i neri americani affrontano negli Stati Uniti, ha aiutato le persone a calibrare le proprie convinzioni sulla mobilità economica.

Walker ha condotto lo studio con Shai Davidai, assistente professore di management alla Columbia Business School della Columbia University. I loro risultati sono stati pubblicati questa settimana sulla rivista Bollettino della personalità e della psicologia sociale .

I ricercatori hanno condotto sei studi con un totale di 1, 761 adulti statunitensi, che hanno partecipato online.

In uno studio, hanno chiesto ai partecipanti di stimare le probabilità che un bambino selezionato casualmente nato da una famiglia nel quintile di reddito più basso (da 0 a 20%) salisse a uno dei quattro quintili di reddito più alto. Hanno fatto due previsioni, uno per un bambino bianco e uno per un bambino nero.

I risultati hanno mostrato che i partecipanti hanno sovrastimato la mobilità verso l'alto per il bambino bianco di circa il 5%, ma ha sovrastimato la mobilità per il bambino nero di circa il 16%. la probabilità effettiva degli americani bianchi di salire dal quintile più basso è del 69%, rispetto al 52% per i neri americani.

I ricercatori hanno anche misurato la probabilità che i partecipanti pensassero che il bambino povero selezionato casualmente sarebbe stato in grado di salire in cima al mucchio economico, uno dei due quintili di reddito più alto (quelli nel 40% più alto in termini di reddito). Qui i partecipanti hanno nuovamente sopravvalutato le probabilità che il bambino nero raggiunga quelle altezze, ma in realtà ha sottovalutato le possibilità che il bambino bianco lo faccia.

Non erano solo i bianchi americani a nutrire queste percezioni errate. Uno studio separato ha rilevato che i partecipanti neri erano altrettanto imprecisi nella stima della probabilità di un bambino nero di uscire dalla povertà.

Sebbene i risultati non possano dire perché ciò sia accaduto, Davidai ha detto che potrebbe essere che i neri americani, in particolare quelli degli stessi gruppi economici inferiori, vogliano credere nelle loro possibilità di successo economico.

"Nessuno vuole credere che non ci sia un sogno americano là fuori per loro, "Davide ha detto.

I risultati di altri studi della serie hanno suggerito che le persone possono valutare più accuratamente le possibilità che i neri poveri salgano se vengono ricordati delle disparità razziali economiche o anche solo pensare ai problemi che i neri affrontano negli Stati Uniti.

In uno studio, ai partecipanti è stato mostrato uno dei due grafici prima di stimare la probabilità che i bianchi poveri o i neri americani salissero economicamente. Uno mostrava la distribuzione della ricchezza per quintili di reddito, rivelando che il 20% più ricco degli americani possiede l'81% della ricchezza privata.

Ai restanti partecipanti è stato mostrato un grafico della distribuzione della ricchezza negli Stati Uniti per etnia, rivelando che i bianchi possiedono l'89% della ricchezza privata, rispetto ai neri, che possiede l'1,3%.

In questo studio, coloro a cui è stato mostrato il grafico che evidenzia la disuguaglianza economica generale hanno sovrastimato le possibilità di una persona di colore povera di salire la scala economica di circa il 20%. Ma coloro a cui è stato mostrato il grafico che rivelava la disuguaglianza economica razziale erano abbastanza precisi nelle loro convinzioni sulla mobilità economica.

"Fare in modo che le persone pensino alle disparità economiche razziali in questo paese li ha resi molto più capaci di stimare le reali possibilità che i neri americani vadano avanti economicamente, "Davide ha detto.

Un altro studio ha mostrato che considerare le sfide sociali generali che i neri americani affrontano negli Stati Uniti, senza alcun riferimento all'economia, ha reso le persone più accurate nelle loro stime di mobilità.

Ma non erano solo le informazioni sulla situazione attuale degli afroamericani a influenzare il modo in cui i partecipanti vedevano la possibilità che un bambino nero potesse andare avanti economicamente.

In uno studio, i partecipanti hanno letto uno dei due brevi articoli:uno che discute la quantità di progressi che i neri hanno fatto negli Stati Uniti nel secolo scorso, o uno su quanti progressi devono ancora essere fatti verso l'uguaglianza razziale. Entrambi si sono concentrati sul progresso sociale piuttosto che economico.

Le persone che hanno letto la storia positiva sul progresso razziale credevano che un bambino nero nato da una famiglia nel 20% più povero degli americani avesse più del doppio delle probabilità di salire la scala economica rispetto a coloro che leggevano della mancanza di progresso.

Ancora, le persone che hanno letto entrambi gli articoli hanno sopravvalutato le possibilità che il bambino nero di una famiglia povera ottenga un maggiore successo economico. La lettura di entrambi gli articoli non ha cambiato ciò che la gente pensava della possibilità del bambino bianco di salire di livello.

"Poiché la gente pensa che i neri abbiano fatto progressi verso l'uguaglianza sociale, presumono che ci debbano essere stati cambiamenti positivi nella mobilità economica, pure, "Davide ha detto.

In questo studio, i partecipanti che erano neri hanno mostrato le stesse tendenze a sopravvalutare le possibilità di successo del bambino nero come hanno fatto i partecipanti bianchi, non importa quale articolo leggessero, ma erano molto più accurati dei bianchi.

Globale, i risultati dei sei studi hanno importanti implicazioni, ha detto Walker.

"Se pensi che qualcuno abbia maggiori probabilità di salire la scala economica di quanto non sia in realtà, è molto più facile biasimarli per non aver avuto successo, " Egli ha detto.

"Queste percezioni errate possono rendere le persone meno propense a sostenere politiche che potrebbero effettivamente aiutare gli afroamericani a salire e ad affrontare il grande divario di ricchezza razziale che esiste in America".