Il batterio, chiamato Salmonella Typhimurium, è un agente patogeno di origine alimentare che può causare grave diarrea, vomito e febbre. In alcuni casi, può anche portare a infezioni del sangue e meningite.
La Salmonella Typhimurium ha la capacità unica di invadere e sopravvivere all’interno delle cellule ospiti, dove è protetta dal sistema immunitario e dagli antibiotici. Questa capacità è fondamentale per la virulenza del batterio, poiché gli consente di causare malattie.
Il nuovo studio rivela che la Salmonella Typhimurium costruisce le sue case all'interno delle cellule manipolando i meccanismi della cellula ospite. I batteri utilizzano una proteina chiamata SopB per praticare dei fori nella membrana cellulare, creando un poro attraverso il quale possono entrare. Una volta dentro, usano un'altra proteina chiamata SifA per formare uno scudo protettivo attorno a sé. Questo scudo impedisce al sistema immunitario di riconoscere e attaccare i batteri.
La scoperta di come la Salmonella Typhimurium costruisce le sue case all'interno delle cellule potrebbe portare a nuovi trattamenti per le infezioni causate da questo batterio. Prendendo di mira le proteine coinvolte in questo processo, gli scienziati potrebbero essere in grado di impedire ai batteri di invadere le cellule e causare malattie. Ciò potrebbe portare a nuovi farmaci più efficaci e meno tossici rispetto ai trattamenti attuali.
I risultati potrebbero anche avere implicazioni più ampie per comprendere come altri batteri causano infezioni. Molti tipi diversi di batteri utilizzano meccanismi simili per invadere e sopravvivere all’interno delle cellule ospiti. Comprendendo come funzionano questi meccanismi, gli scienziati potrebbero essere in grado di sviluppare nuovi trattamenti per un’ampia gamma di malattie infettive.
