Per ragioni non chiare, circa il 5% dei pazienti che ricevono un impianto cardiaco sviluppano infezioni postoperatorie. Le attuali strategie preventive per tali infezioni prevedono la terapia antibiotica somministrata nelle ore e nei giorni precedenti l’impianto, ma a volte si verificano infezioni nonostante questo approccio profilattico.
Nel 2019, la FDA ha emesso un avvertimento secondo cui l’uso di cerotti in rete assorbibili per aiutare il ventricolo sinistro del cuore a contrarsi in modo più efficiente potrebbe essere collegato a un aumento del tasso di infezione, spingendo numerosi gruppi di ricerca a studiare questa associazione in modo più dettagliato. Ora, i ricercatori dell’Università della California, a San Diego, hanno gettato nuova luce sulla questione, descrivendo le differenze genetiche che potrebbero predire se un paziente ha maggiori probabilità di contrarre l’infezione.
"Si presume generalmente che tutti gli stafilococchi siano nocivi, ma crediamo che esistano diversi tipi di stafilococco e alcuni di essi hanno maggiori probabilità di causare problemi rispetto ad altri", ha affermato Victor Nizet, un investigatore dell'Howard Hughes Medical Institute che dirige la Skaggs School. del Centro per l'immunità, l'infezione e l'infiammazione della farmacia presso l'UC San Diego.
Negli esperimenti che utilizzavano modelli di colture tissutali che imitavano le impostazioni della valvola cardiaca e del dispositivo di assistenza ventricolare sinistra, Nizet e il suo team hanno scoperto che gli isolati di stafilococco da pazienti infetti presentavano mutazioni distinte e modelli di espressione genetica che consentivano loro di aderire meglio sia al materiale della rete che alla superficie del tessuto. il dispositivo a contatto con il sangue.
Nei pazienti che avevano infezioni del dispositivo cardiaco e S. aureus, l'86% è risultato positivo per mutazioni in un gene specifico, lukF-PV. Negli esperimenti sui topi, la delezione di questo gene da S. aureus ha ridotto le infezioni nei topi a cui erano stati impiantati i materiali.
I ricercatori notano che le mutazioni lukF-PV nel genoma dello S. aureus possono essere identificate in modo rapido ed economico mediante il test PCR.
"Crediamo che questo rappresenti il primo esempio di come le caratteristiche genetiche dei batteri infettanti di un paziente potrebbero predire il rischio di infezione e potenzialmente essere presi di mira per la prevenzione o il trattamento", ha affermato Nizet.
Il team ritiene che i loro risultati possano essere rapidamente trasformati in strumenti diagnostici clinici per identificare i pazienti ad alto rischio di infezione basata su dispositivi e che le terapie mirate seguiranno subito dopo.
Lo studio, "Le mutazioni lukF-PV di S. aureus migliorano l'adesione e l'infezione dei materiali dei dispositivi di assistenza ventricolare sinistra", è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications il 18 gennaio.
