Secondo il primo importante studio condotto sulla specie in tutto il mondo, le orche assassine (orche), a lungo ritenute non migratrici, sono dopo tutto vagabonde per lunghe distanze
L'orca, che è il delfino più grande della Terra e che per molto tempo si è pensato preferisse frequentare le accoglienti acque costiere, è in realtà una maratoneta che gira il mondo nelle acque aperte dell'oceano che abbracciano i tropici fino ai poli.
Utilizzando un'analisi di tracciamento satellitare durata 18 anni, i ricercatori hanno mappato definitivamente le rotte di questi predatori apicali, che fino ad ora si pensava fossero residenti relativamente sedentari di particolari regioni.
Gli scienziati hanno scoperto che alcune orche percorrono oltre 160.000 chilometri durante la loro vita, la distanza dalla Terra alla Luna e ritorno.
Alcuni motivi includono:
• Cibo:le orche sono i principali predatori che si nutrono di una varietà di prede tra cui pesci, foche, leoni marini e altre balene. I loro movimenti possono essere strettamente legati alla migrazione e all'abbondanza delle prede.
• Riproduzione:le orche possono anche migrare verso aree specifiche per riprodursi e socializzare. È stato osservato che alcune popolazioni di orche assassine si riuniscono in grandi gruppi durante determinati periodi dell'anno, forse per scopi di accoppiamento e socializzazione.
• Diversità genetica:la migrazione può aiutare a mantenere la diversità genetica all'interno delle popolazioni di orche assassine. Quando individui di gruppi diversi si incrociano, apportano nuovo materiale genetico alla popolazione, che può aumentarne la forma fisica e la resilienza complessive.
• Esplorazione e utilizzo dell'habitat:le orche possono anche migrare semplicemente per esplorare nuove aree e trovare habitat adatti. È stato osservato che viaggiano lungo le coste, attraverso i fiordi e persino attraverso l'oceano aperto, suggerendo che sono capaci di movimenti a lunga distanza e possono adattarsi a diversi ambienti.
Comprendere i modelli migratori delle orche assassine è essenziale per la loro conservazione e gestione. Sapendo dove e quando viaggiano questi animali, scienziati e ambientalisti possono proteggere meglio i loro habitat e garantire la loro sopravvivenza a lungo termine.
