Oltre ai cambiamenti nelle dimensioni corporee, le tartarughe hanno subito anche una serie di altri cambiamenti evolutivi negli ultimi 200 milioni di anni. Questi cambiamenti includono lo sviluppo di un guscio duro, la perdita dei denti e l’evoluzione di una struttura del collo unica. Questi cambiamenti hanno permesso alle tartarughe di adattarsi a un’ampia varietà di habitat e le hanno aiutate a sopravvivere per milioni di anni.
Ecco una cronologia di alcuni dei principali cambiamenti evolutivi che le tartarughe hanno subito negli ultimi 200 milioni di anni:
*Tardo Triassico (228-201 milioni di anni fa):le tartarughe si evolvono per la prima volta. Sono piccoli, con una dimensione corporea media di circa 10 centimetri.
* Primo periodo Giurassico (201-174 milioni di anni fa):le tartarughe iniziano a diventare più grandi. Alcune specie raggiungono lunghezze fino a 1 metro.
*Tardo Giurassico (174-150 milioni di anni fa):le tartarughe sviluppano un guscio duro. Questo adattamento fornisce loro protezione dai predatori e li aiuta a sopravvivere in una varietà di habitat.
* Periodo Cretaceo (150-66 milioni di anni fa):le tartarughe continuano a crescere. Alcune specie raggiungono lunghezze fino a 3 metri. Perdono anche i denti ed evolvono una struttura del collo unica.
* Era Cenozoica (da 66 milioni di anni ad oggi):le tartarughe continuano a diversificarsi. Occupano un'ampia varietà di habitat, inclusi ambienti di acqua dolce, salata e terrestre.
Le tartarughe sono un gruppo eterogeneo di animali che hanno subito una serie di cambiamenti evolutivi negli ultimi 200 milioni di anni. Questi cambiamenti hanno permesso loro di adattarsi a un’ampia varietà di habitat e li hanno aiutati a sopravvivere per milioni di anni.
