Oltre 33 milioni di persone sono state immediatamente colpite dalle inondazioni che stanno attualmente colpendo il Pakistan. Credito:Graphic_Plus/Shutterstock
Le devastanti inondazioni che hanno colpito il Pakistan hanno ucciso oltre 1.300 persone, danneggiato oltre 1,7 milioni di case e stanno interrompendo la produzione alimentare. Finora sono state colpite oltre 33 milioni di persone.
La distruzione causata da questi cosiddetti "disastri naturali" è spesso accettata come in gran parte inevitabile e imprevedibile. Il cambiamento climatico è anche accusato della presunta maggiore frequenza dei disastri.
Tuttavia, decenni di ricerca spiegano che i disastri sono invece causati da fonti di vulnerabilità piuttosto che dal clima o da altre influenze ambientali. Le fonti di vulnerabilità derivano dalla mancanza di potere e di risorse per prepararsi ai pericoli. Ciò include infrastrutture mal progettate insieme all'emarginazione sociale e all'iniquità, che limitano l'accesso all'istruzione e ad altri servizi chiave.
Un disastro è il caso in cui viene superata la capacità delle persone di far fronte a un pericolo o ai suoi impatti utilizzando le proprie risorse. Laddove le risorse sono scarse o inadeguate, un pericolo spesso colpisce le persone.
Di conseguenza, inquadrare un'alluvione come un "disastro naturale" devia dalla realtà che la vulnerabilità deve esistere prima che possa emergere una crisi. L'incapacità dei governi di preparare adeguatamente le persone a questi rischi è la causa principale del disastro. Indipendentemente dalla gravità dell'inondazione, un disastro può essere evitato.
La vulnerabilità alle inondazioni rimane elevata
Il Pakistan è stato soggetto a regolari inondazioni nel corso della storia. L'alluvione di quest'anno è la sesta nel paese dal 1950 a uccidere oltre 1.000 persone. Questi disastri hanno incoraggiato numerosi tentativi di gestione del rischio di alluvione.
Tuttavia, la vulnerabilità alle inondazioni rimane elevata. Molte delle misure di gestione esistenti potrebbero addirittura aver involontariamente peggiorato gli effetti delle inondazioni. Uno sviluppo urbano mal implementato in tutto il Pakistan ha ulteriormente contribuito aumentando il deflusso superficiale.
Le misure strutturali hanno dominato la gestione del rischio di alluvione in Pakistan. Questo nonostante la ricerca suggerisca che affidarsi a loro può peggiorare l'impatto delle inondazioni.
Le persone tendono a considerare le strutture ingegnerizzate come sicure e protettive. Presumendo l'infallibilità di queste strutture, adattano di conseguenza i loro mezzi di sussistenza e stile di vita. Quando si verifica una grande alluvione e queste strutture vengono violate, gli effetti delle inondazioni vengono amplificati.
La strategia di gestione delle inondazioni del Pakistan si è concentrata su misure strutturali. Credito:AhsanAli2020/Shutterstock
Nel 2005, la diga di Shadi Kaur nella provincia meridionale del Belucistan si è rotta durante forti piogge, causando la morte di oltre 135 persone. Le attuali inondazioni hanno danneggiato otto dighe nella stessa regione.
L'attenzione del Pakistan su infrastrutture e misure di risposta su larga scala ha portato a trascurare le misure di riduzione del rischio non strutturale. Molte persone hanno quindi poche opzioni per affrontare la propria vulnerabilità.
Uno studio del 2016 ha concluso che le persone nella provincia pakistana di Khyber Pukhthunkhwa avevano poca consapevolezza dei rischi di inondazione e di come prepararsi. I tassi di istruzione e occupazione nella regione rimangono bassi. Un tasso di alfabetizzazione del 57% limita notevolmente l'accesso alle informazioni consentendo una riduzione del rischio.
Molte persone continuano a vivere nelle pianure alluvionali per l'agricoltura e, di conseguenza, rimangono altamente vulnerabili. Nonostante gli investimenti in sistemi di allerta, questi servono a poco se le persone non sono consapevoli di come agire o non hanno le risorse per farlo.
La disuguaglianza di genere rimane prevalente nel Pakistan rurale. Ciò rende le donne particolarmente vulnerabili alle inondazioni perché hanno maggiori probabilità di affrontare i problemi relativi all'occupazione e all'istruzione sopra evidenziati.
Gli ingenti danni durante le inondazioni di quest'anno non sono quindi sorprendenti. Khyber Pukthunkhwa è stato gravemente inondato, costringendo quasi 70.000 persone in campi temporanei.
Affrontare la vulnerabilità del Pakistan
Le attuali strategie di gestione delle inondazioni del Pakistan non affrontano adeguatamente la vulnerabilità. Mentre la gestione delle inondazioni si sta gradualmente allontanando dalle misure centralizzate e successive alle catastrofi, i progressi sono stati lenti.
Il Pakistan deve adottare un approccio proattivo per affrontare rapidamente le cause alla base della vulnerabilità. Le persone hanno bisogno di un migliore accesso alle informazioni sui rischi di alluvione e delle risorse per aiutarle a prepararsi. In futuro, i disastri persisteranno a meno che non vengano apportati profondi cambiamenti. Ciò deve includere misure per garantire una governance efficace, incoraggiare un uso sicuro del suolo e garantire il pieno accesso all'istruzione.
Le attività umane stanno cambiando il clima con evidenti conseguenze sul clima. Un lungo periodo di forti precipitazioni ha contribuito a gravi inondazioni in Pakistan quest'anno. Tuttavia, la conseguente catastrofe è stata creata dalle azioni umane.
Le risorse e le tecniche esistono per evitare le inondazioni in Pakistan. Tuttavia, queste risorse non sono state distribuite in modo efficace. Sebbene il cambiamento climatico influenzi la frequenza delle inondazioni, non crea disastri causati dalle inondazioni. Laddove le persone vulnerabili sono messe a rischio, segue una catastrofe. + Esplora ulteriormente
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
