1. Deriva antigenica:
La deriva antigenica si riferisce al graduale accumulo di mutazioni nelle proteine virali emoagglutinina (HA) e neuraminidasi (NA), che sono i bersagli primari degli anticorpi neutralizzanti. Queste mutazioni portano a lievi cambiamenti nella struttura di queste proteine, consentendo al virus di eludere l’immunità preesistente. Di conseguenza, gli anticorpi generati contro i ceppi precedenti potrebbero diventare meno efficaci nel riconoscere e neutralizzare le nuove varianti del virus.
2. Spostamento antigenico:
Lo spostamento antigenico è un cambiamento più improvviso e significativo nelle proteine virali HA o NA, che porta a un nuovo sottotipo di virus influenzale. Questi cambiamenti si verificano quando diversi virus influenzali, come quelli umani e animali, si scambiano materiale genetico, dando origine a un nuovo virus con diverse proteine di superficie. Gli spostamenti antigenici possono portare a epidemie di influenza pandemica quando gran parte della popolazione non è immune al nuovo sottotipo virale.
3.Emoagglutinina virale:
La proteina virale emoagglutinina (HA) svolge un ruolo fondamentale nell'ingresso virale nelle cellule ospiti legandosi ai recettori dell'acido sialico sulla superficie cellulare. Tuttavia, la proteina HA è anche un bersaglio per gli anticorpi neutralizzanti. Per eludere il rilevamento immunitario, il virus dell’influenza può alterare il modello di glicosilazione della proteina HA, rendendola meno riconoscibile agli anticorpi.
4. Attività neuraminidasica:
La proteina neuraminidasi (NA) del virus dell'influenza facilita il rilascio di virioni appena formati dalle cellule infette scindendo gli acidi sialici dalla superficie cellulare. Le mutazioni nella proteina NA possono alterare la sua attività enzimatica e la specificità del substrato, consentendo al virus di sfuggire agli effetti inibitori degli anticorpi o del muco e aumentare la sua infettività.
5. Modulazione della risposta immunitaria dell'ospite:
Il virus dell'influenza può anche interferire con la risposta immunitaria dell'ospite modulando l'espressione di vari geni immuno-correlati. Ad esempio, alcune proteine virali possono sopprimere la produzione di interferoni e altre citochine antivirali, indebolendo le difese immunitarie innate dell'ospite. Inoltre, il virus dell’influenza può influenzare la funzione delle cellule che presentano l’antigene e delle cellule T, compromettendo ulteriormente la risposta immunitaria adattativa.
Nel complesso, il virus dell'influenza impiega una serie di strategie per eludere la risposta immunitaria dell'organismo, facilitandone la sopravvivenza e la trasmissione all'interno della popolazione. Questi meccanismi di evasione immunitaria contribuiscono alla capacità del virus di causare epidemie stagionali e pandemie sporadiche, rendendo necessari aggiornamenti regolari dei vaccini antinfluenzali per combattere i ceppi virali in evoluzione.
