Si pensa che i primi zuccheri provengano dall'unione di molecole più piccole, un processo noto come polimerizzazione . Questo processo sarebbe avvenuto sulla Terra primordiale, quando l’atmosfera era molto diversa da quella odierna. Si pensava che l'atmosfera primordiale fosse composta da metano, ammoniaca, vapore acqueo e anidride carbonica. Alcuni scienziati ritengono che i fulmini possano aver fornito l'energia necessaria per innescare le reazioni di polimerizzazione, tuttavia, un'ipotesi migliore sarebbe che la luce ultravioletta del sole o il calore prodotto dalle eruzioni vulcaniche fornissero energia sufficiente per avviare queste reazioni chimiche.

Un'altra possibilità è che i primi zuccheri provenissero dalle comete. Le comete sono fatte di ghiaccio che contiene molte molecole diverse, compresi gli zuccheri. Quando le comete colpirono la Terra primordiale, potrebbero aver portato con sé questi zuccheri.

La presenza degli zuccheri sulla Terra primordiale è importante perché essenziali per la formazione della vita. Gli zuccheri vengono utilizzati come fonte di energia dalle cellule e vengono utilizzati anche per produrre altre molecole, come proteine ​​e lipidi. Senza zuccheri la vita non avrebbe potuto evolversi.