1. Iniziazione :
- L'RNA polimerasi, insieme ad altri fattori di trascrizione, si lega ad una regione specifica del DNA chiamata promotore, situata a monte del gene da trascrivere.
- La RNA polimerasi svolge la doppia elica del DNA, creando una bolla di trascrizione.
- I nucleotidi sotto forma di ribonucleotidi (ATP, GTP, UTP e CTP) iniziano ad accoppiarsi con il filamento modello di DNA esposto in base all'accoppiamento di basi complementari (A con U, G con C, ecc.).
2. Allungamento :
- L'RNA polimerasi aggiunge uno ad uno i ribonucleotidi alla catena dell'RNA in crescita, formando legami fosfodiesterici.
- La molecola di RNA si allunga in una direzione da 5' a 3', sintetizzando una copia complementare del filamento modello di DNA.
- Mentre la RNA polimerasi si muove lungo lo stampo del DNA, la bolla di trascrizione continua a svolgersi davanti ad essa, e il DNA dietro di essa si ricompatta.
3. Cessazione :
- La trascrizione procede finché non viene raggiunto uno specifico segnale di terminazione sullo stampo di DNA. I segnali di terminazione possono essere sequenze di nucleotidi (sequenze di terminazione) o strutture (anelli a forcina).
- Una volta incontrato il segnale di terminazione, l'RNA polimerasi si dissocia dallo stampo del DNA e viene rilasciato il trascritto dell'RNA.
- La molecola di RNA subisce ulteriori elaborazioni, come l'aggiunta di un cappuccio al 5', la rimozione degli introni (regioni non codificanti) e l'aggiunta di una coda poli-A all'estremità 3', per diventare un RNA messaggero maturo (mRNA) .
La trascrizione dell'mRNA risultante trasporta le informazioni genetiche dalla sequenza del DNA e funge da modello per la sintesi proteica durante il processo di traduzione. La trascrizione è un passaggio cruciale nell'espressione genica, poiché consente la conversione delle informazioni genetiche codificate nel DNA in molecole di RNA funzionali.
