Gli alveoli sono le minuscole strutture simili a palloncini nei polmoni dove avviene lo scambio di gas. Sono rivestiti con un tipo di tessuto chiamato epitelio squamoso semplice. Questo tessuto è costituito da un unico strato di cellule sottili e piatte che consentono il passaggio facile dell'ossigeno e dell'anidride carbonica. L'epitelio squamoso semplice si trova anche nel rivestimento dei vasi sanguigni e nelle sacche d'aria dei polmoni.