1. Fagocitosi:alcune cellule, come i macrofagi e i neutrofili, sono specializzate nell'fagocitare particelle e microrganismi estranei attraverso un processo chiamato fagocitosi. Durante la fagocitosi, la cellula estende la sua membrana plasmatica attorno alla particella, formando una coppa fagocitaria che alla fine racchiude il materiale all'interno di un compartimento delimitato dalla membrana chiamato fagosoma. Il fagosoma può quindi fondersi con i lisosomi, organelli acidi contenenti enzimi idrolitici, portando alla digestione del materiale ingerito. Componenti non digeribili o sostanze non degradabili possono rimanere all'interno della cellula come materiali metaplasmici.
2. Pinocitosi:la pinocitosi, nota anche come consumo cellulare, è un'altra forma di endocitosi in cui le cellule ingeriscono fluido extracellulare e soluti attraverso l'invaginazione della loro membrana plasmatica. A differenza della fagocitosi, che prende di mira particelle specifiche, la pinocitosi comporta l'assorbimento di sostanze fluide e disciolte in modo non specifico. Alcuni materiali metaplasmici possono entrare nelle cellule attraverso la pinocitosi se sono presenti nell'ambiente extracellulare.
3. Transcitosi:la transcitosi si riferisce al processo mediante il quale molecole o particelle vengono trasportate attraverso una cellula da un lato all'altro della membrana plasmatica. Questo processo può comportare l'endocitosi mediata dai recettori su un lato della cellula, seguita dall'esocitosi sul lato opposto. Se il materiale internalizzato non è adatto all'utilizzo cellulare o non può essere processato efficacemente, può rimanere all'interno della cellula come materiale metaplasmico.
4. Penetrazione diretta:in alcuni casi, i materiali metaplasmici possono entrare direttamente nella cellula senza il coinvolgimento dell'endocitosi. Alcuni microrganismi, ad esempio, possono invadere le cellule ospiti penetrando direttamente nella membrana plasmatica. Inoltre, alcuni farmaci o sostanze tossiche possono avere la capacità di attraversare la membrana cellulare e accumularsi nel citoplasma, diventando potenzialmente materiali metaplasmici.
I materiali metaplasmici possono provenire da varie fonti, inclusi pigmenti, granuli secretori, cristalli, goccioline di grasso e microrganismi. Una volta all'interno della cellula, questi materiali possono avere impatti diversi sulla funzione cellulare e possono influenzare la salute e la sopravvivenza della cellula a seconda della loro natura e concentrazione.
