Gli organismi unicellulari sono costituiti da una sola cellula, mentre gli organismi multicellulari sono costituiti da più di una cellula. Sia gli organismi unicellulari che quelli multicellulari possono svolgere le seguenti funzioni vitali:

* Riproduzione: Gli organismi unicellulari si riproducono mediante divisione cellulare, mentre gli organismi multicellulari si riproducono mediante riproduzione sessuale o riproduzione asessuata.

* Metabolismo: Sia gli organismi unicellulari che quelli multicellulari assorbono nutrienti dal loro ambiente e li utilizzano per produrre energia e costruire nuove cellule.

* Risposta agli stimoli: Sia gli organismi unicellulari che quelli multicellulari rispondono agli stimoli nel loro ambiente. Ad esempio, possono allontanarsi dagli stimoli dannosi o dirigersi verso stimoli benefici.

* Omeostasi: Sia gli organismi unicellulari che quelli multicellulari mantengono un ambiente interno stabile, anche quando l'ambiente esterno cambia. Ad esempio, possono regolare la temperatura corporea o i livelli di pH.

* Crescita: Sia gli organismi unicellulari che multicellulari crescono e si sviluppano nel tempo.

* Morte: Sia gli organismi unicellulari che quelli multicellulari prima o poi muoiono.