Lo scienziato che ha scoperto le cellule è Antonie van Leeuwenhoek. Era uno scienziato e microscopista olandese noto soprattutto per la sua scoperta dei microrganismi e la prima persona a osservare e descrivere organismi unicellulari. Fu il primo a utilizzare un microscopio per osservare e studiare le cellule, e gli viene attribuita la scoperta di batteri, lieviti e protozoi. Scoprì anche la struttura dei vasi sanguigni, dei globuli rossi e bianchi e delle cellule della pelle. Ha effettuato le sue osservazioni utilizzando semplici microscopi da lui stesso costruiti ed è stato in grado di ingrandire gli oggetti fino a 270 volte la loro dimensione originale. Le sue scoperte aprirono la strada allo sviluppo del campo della microbiologia e allo studio delle cellule.