* Organizzazione:gli esseri viventi sono composti da cellule, che sono l'unità base della vita. I virus, invece, non sono fatti di cellule.

* Metabolismo:gli esseri viventi assorbono energia dal loro ambiente e la usano per crescere, riprodursi e mantenere la propria struttura. I virus non hanno un metabolismo e non possono crescere o riprodursi da soli.

* Risposta agli stimoli:gli esseri viventi rispondono al loro ambiente modificando il loro comportamento o la loro fisiologia. I virus non rispondono agli stimoli.

* Riproduzione:gli esseri viventi si riproducono creando prole simili a loro. I virus si riproducono infettando altre cellule viventi e utilizzando i loro macchinari per creare copie di se stessi.

* Crescita e sviluppo:gli esseri viventi crescono e si sviluppano nel tempo. I virus non crescono né si sviluppano.

* Adattamento:gli esseri viventi si adattano nel tempo al loro ambiente, il che consente loro di sopravvivere e riprodursi. I virus non si adattano al loro ambiente.

Poiché i virus non soddisfano i criteri della vita, non sono considerati “cose”.