Il prodotto di scarto principale che viene raccolto dalle cellule dal sangue è l'anidride carbonica (CO₂). Le cellule producono CO₂ come sottoprodotto della respirazione cellulare, che è il processo mediante il quale le cellule convertono ossigeno e glucosio in energia (ATP). La CO₂ viene allontanata dalle cellule attraverso il flusso sanguigno e trasportata nei polmoni, dove viene espirata durante la respirazione.