Le piante utilizzano la luce solare, l'acqua e l'anidride carbonica per la fotosintesi. Nella fotosintesi, le piante convertono l'energia luminosa in energia chimica, che viene immagazzinata nelle molecole di glucosio. Il processo di fotosintesi avviene nei cloroplasti delle cellule vegetali, che sono piccoli organelli che contengono clorofilla. La clorofilla è un pigmento verde che assorbe l'energia luminosa dal sole. L'energia del sole viene utilizzata per dividere le molecole d'acqua in atomi di idrogeno e ossigeno. Gli atomi di idrogeno vengono quindi utilizzati per ridurre le molecole di anidride carbonica in molecole di glucosio. Gli atomi di ossigeno vengono rilasciati nell'atmosfera.