Endocitosi è il processo mediante il quale le cellule assorbono materiale dall'ambiente circostante. È una forma di trasporto attivo, il che significa che la cellula deve spendere energia per spostare il materiale al suo interno. Esistono tre tipi principali di endocitosi:fagocitosi, pinocitosi ed endocitosi mediata dai recettori.

Fagocitosi è il processo attraverso il quale le cellule inghiottiscono le particelle solide. La particella viene prima legata alla membrana cellulare, quindi la membrana si invagina formando una coppa fagocitica. La coppa fagocitica poi si stacca, formando un fagosoma. Il fagosoma viene poi trasportato al lisosoma, dove viene digerito.

Pinocitosi è il processo mediante il quale le cellule assorbono goccioline liquide. La gocciolina liquida viene prima legata alla membrana cellulare, quindi la membrana si invagina formando una vescicola pinocitica. La vescicola pinocitica viene poi trasportata al lisosoma, dove viene digerita.

Endocitosi mediata dal recettore è il processo mediante il quale le cellule assorbono molecole specifiche dall'ambiente circostante. Le molecole vengono prima legate ai recettori sulla membrana cellulare. Il complesso recettore-ligando viene quindi internalizzato, formando una vescicola rivestita di clatrina. La vescicola rivestita di clatrina viene quindi trasportata al lisosoma, dove viene digerita.

L'endocitosi è un processo importante per le cellule perché consente loro di assorbire sostanze nutritive, rimuovere i prodotti di scarto e rispondere al loro ambiente.