La divergenza si verifica quando due popolazioni della stessa specie si isolano geograficamente o sono separate da qualche altro tipo di barriera, come una catena montuosa o un fiume. Ciò impedisce alle due popolazioni di incrociarsi e, nel tempo, inizieranno ad accumulare differenze genetiche. Queste differenze possono includere cambiamenti di dimensione, forma, colore o comportamento. Alla fine, le due popolazioni diventeranno così diverse che non potranno più incrociarsi e saranno considerate specie separate.
Il processo di divergenza può essere lento o veloce, a seconda di una serie di fattori, come il tasso di mutazione, la dimensione delle popolazioni e la forza delle pressioni selettive. La divergenza è un importante meccanismo di evoluzione e ha svolto un ruolo importante nella diversità della vita sulla Terra.
