L'epidermide è lo strato più esterno di cellule sia nelle foglie che negli steli. Le cellule dell'epidermide sono tipicamente sottili e appiattite e sono strettamente legate tra loro. Questa disposizione delle cellule aiuta a proteggere la pianta dalla perdita d'acqua e dai danni causati da parassiti e malattie.

L'epidermide delle foglie è anche responsabile dello scambio di gas tra la pianta e l'atmosfera. Le cellule dell'epidermide contengono cloroplasti, organelli che utilizzano la luce solare per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in zucchero e ossigeno. L'ossigeno prodotto dalla fotosintesi viene rilasciato nell'atmosfera attraverso gli stomi, piccoli pori presenti nell'epidermide.

Altri tessuti

Gli altri tessuti della foglia hanno forme cellulari diverse perché svolgono funzioni diverse. Ad esempio, le cellule del mesofillo sono sottili e allungate e contengono numerosi cloroplasti. Questa disposizione delle cellule consente alla pianta di assorbire la massima quantità di luce solare per la fotosintesi.

Le cellule dei fasci vascolari sono lunghe e strette e sono responsabili del trasporto di acqua e sostanze nutritive in tutta la pianta. Le cellule dello xilema, che è uno dei due tipi di tessuto vascolare, sono cave e permettono all'acqua di risalire dalle radici alle foglie. Le cellule del floema, che è l'altro tipo di tessuto vascolare, sono piene di citoplasma e trasportano lo zucchero e altri nutrienti dalle foglie al resto della pianta.

Le diverse forme delle cellule nei diversi tessuti della foglia riflettono le diverse funzioni svolte da questi tessuti.