I ricercatori del Berkeley Lab hanno sviluppato un nuovo metodo analitico per capire perché e quando due estremi, come il caldo e la siccità, accadere contemporaneamente. Il metodo fornisce una rappresentazione visiva delle relazioni sotto forma di mappe di distribuzione congiunte codificate a colori, rendendo facile vedere quale variabile sta guidando i cambiamenti. Usando la tecnica negli inverni della California settentrionale, hanno scoperto che gli inverni di El Nino/La Nina forzano principalmente i cambiamenti di temperatura (b), e non precipitazione (a). Il riquadro (c) mostra la distribuzione congiunta condizionata della temperatura e delle precipitazioni, con il giallo che rappresenta gli anni di El Nino e il viola La Nina. Credito:Berkeley Lab
Quando ci sono più fattori in gioco in una situazione che sta cambiando, come un inverno di El Nino in un clima che cambia, come possono gli scienziati capire cosa sta causando cosa? I ricercatori del Lawrence Berkeley National Laboratory hanno sviluppato un metodo statistico avanzato per quantificare e visualizzare i cambiamenti nei sistemi ambientali e individuare facilmente il fattore trainante.
In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Dinamiche climatiche , hanno usato la loro nuova tecnica per osservare gli inverni californiani. "Molte persone descriveranno un inverno da quanto piovoso o freddo faceva, " ha detto l'autore principale John P. O'Brien, un assistente di ricerca studente laureato presso Berkeley Lab. "Invece di porre ogni domanda individualmente, quello che stiamo facendo è interrogare entrambi allo stesso tempo in funzione di una forzatura climatica su larga scala, come El Nino".
Il nuovo metodo consente ai ricercatori di tenere conto di variabili le cui statistiche cambiano nel tempo:in questo caso, cambiamenti causati da El Nino/La Nina. Hanno scoperto che nel nord della California, Le condizioni di La Nina ed El Nino si traducono in quantità quasi equivalenti di precipitazioni invernali. Però, Gli inverni di La Nina tendono ad essere molto più freddi, determinando condizioni più favorevoli per un aumento del manto nevoso in montagna. Quindi, dal punto di vista dell'approvvigionamento idrico estivo, contrariamente alla credenza comune, Gli inverni di La Nina possono infatti essere preferibili agli inverni di El Nino. Lo stesso, però, non valeva per la California meridionale.
