Gli scienziati considerano i virus non viventi perché non soddisfano tutti i criteri per la vita. I virus non hanno struttura cellulare, non hanno un metabolismo e non possono riprodursi da soli. Richiedono una cellula ospite vivente per replicarsi e sopravvivere. Inoltre, i virus non rispondono agli stimoli e non crescono né si sviluppano.