Mentre un taglio di stelo può essere utilizzato per propagare una nuova pianta, una pianta non può sopravvivere esclusivamente su uno stelo senza foglie o apparato radicale. Le foglie sono essenziali per la fotosintesi, il processo mediante il quale le piante convertono la luce solare in energia, e le radici sono necessarie per assorbire acqua e sostanze nutritive dal terreno. Senza questi componenti, uno stelo non ha i mezzi per sostenersi e alla fine morirà.