La molecola della clorofilla è composta da una struttura ad anello di porfirina con uno ione magnesio al centro. L'anello porfirinico è formato da quattro anelli pirrolici collegati tra loro da ponti metinici. Lo ione magnesio è essenziale per l'assorbimento dell'energia luminosa.
La clorofilla si trova nei cloroplasti delle cellule vegetali. I cloroplasti sono piccoli organelli responsabili della fotosintesi. Contengono una serie di membrane chiamate tilacoidi, dove si trovano le molecole di clorofilla.
Quando l'energia luminosa colpisce una molecola di clorofilla, provoca l'espulsione di un elettrone dalla molecola. Questo elettrone viene quindi fatto passare lungo una serie di trasportatori di elettroni, che alla fine portano alla produzione di ATP e NADPH. ATP e NADPH sono le due molecole ricche di energia che vengono utilizzate per guidare le reazioni della fotosintesi.
La reazione complessiva della fotosintesi è:
6CO2 + 6H2O + energia luminosa → C6H12O6 + 6O2
Questa reazione converte l'anidride carbonica e l'acqua in glucosio, che è uno zucchero che le piante utilizzano per produrre energia. L'ossigeno viene rilasciato come prodotto di scarto della fotosintesi.
La clorofilla è una molecola essenziale per la vita sulla Terra. È la chiave della fotosintesi, che è il processo attraverso il quale le piante producono il cibo che mangiamo. Senza la clorofilla le piante non sarebbero in grado di sopravvivere e nemmeno noi.
