Le ghiandole seminali, insieme ad altre ghiandole accessorie, svolgono un ruolo vitale nel sistema riproduttivo maschile. La loro funzione principale è produrre il liquido seminale, che è una componente significativa dello sperma. Il liquido seminale fornisce nutrienti e protezione agli spermatozoi, supportandone la sopravvivenza e aumentando le possibilità di successo della fecondazione. Ecco le funzioni chiave delle ghiandole seminali:

1. Produzione di liquido seminale: Le ghiandole seminali sono responsabili della maggior parte della produzione del liquido seminale. Questo fluido costituisce circa il 60-70% del volume totale dello sperma.

2. Fornitura di nutrienti: Il liquido seminale contiene vari nutrienti essenziali per la salute e la funzione degli spermatozoi. Questi includono il fruttosio, che funge da fonte di energia per lo sperma, nonché aminoacidi, proteine, enzimi e vitamine.

3. Alcalinizzazione dello sperma: Il liquido seminale ha un pH leggermente alcalino, che aiuta a neutralizzare l'ambiente acido della vagina. Questo pH alcalino crea un ambiente più favorevole per la sopravvivenza e la motilità degli spermatozoi.

4. Protezione dello sperma: Il liquido seminale contiene sostanze che proteggono lo sperma da vari fattori dannosi. Queste sostanze includono antiossidanti, che neutralizzano i radicali liberi che possono danneggiare lo sperma, e peptidi antimicrobici, che aiutano a proteggere lo sperma dalle infezioni.

5. Coagulazione e liquefazione: Il liquido seminale subisce due importanti cambiamenti dopo l'eiaculazione. Inizialmente si coagula in una forma semisolida, che impedisce la perdita immediata di sperma dal tratto riproduttivo femminile. Questo stato coagulato è temporaneo e successivamente il liquido seminale si liquefa, consentendo il rilascio e il movimento degli spermatozoi.

6. Produzione di prostaglandine: Le ghiandole seminali contribuiscono alla produzione di prostaglandine, sostanze simili agli ormoni che svolgono un ruolo nei processi riproduttivi femminili. Le prostaglandine possono influenzare le contrazioni uterine e la dilatazione cervicale durante il travaglio.

È importante notare che le ghiandole seminali lavorano in combinazione con altre ghiandole accessorie, come la ghiandola prostatica e le ghiandole bulbouretrali (ghiandole di Cowper), per contribuire alla composizione complessiva e alla funzione dello sperma. Insieme, queste ghiandole forniscono un ambiente adatto per la sopravvivenza e il trasporto degli spermatozoi, aumentando la probabilità di successo della fecondazione e della riproduzione.