1. Legato alle proteine plasmatiche:
- Molti ormoni, in particolare gli ormoni steroidei come il cortisolo e il testosterone, sono idrofobici (insolubili in acqua).
- Per facilitare il loro trasporto nel flusso sanguigno, questi ormoni si legano a proteine trasportatrici specifiche, principalmente l'albumina e le globuline.
- Il legame con le proteine plasmatiche ne aumenta la solubilità, ne previene la rapida degradazione e ne prolunga il tempo di circolazione nel sangue.
2. Libero nel flusso sanguigno:
- Alcuni ormoni, come gli ormoni peptidici (ad esempio insulina, glucagone), le catecolamine (ad esempio epinefrina, norepinefrina) e gli ormoni tiroidei (tiroxina, triiodotironina), sono idrofili (solubili in acqua).
- Questi ormoni sono di piccole dimensioni e possono dissolversi liberamente nel plasma sanguigno senza richiedere il legame con le proteine trasportatrici.
- Possono diffondersi rapidamente attraverso le pareti dei capillari ed esercitare i loro effetti sulle cellule bersaglio.
La modalità di trasporto dell'ormone dipende dalle proprietà chimiche dell'ormone e dalla posizione e dalle caratteristiche dei tessuti bersaglio. Gli ormoni legati alle proteine plasmatiche hanno un effetto più lento ma più duraturo, mentre gli ormoni liberi hanno una durata d’azione più rapida ma più breve.
Utilizzando questi meccanismi di trasporto, gli ormoni vengono trasportati in modo efficiente ai loro siti bersaglio e possono esercitare le loro diverse funzioni regolatrici su vari processi fisiologici, tra cui crescita, riproduzione, metabolismo, omeostasi e molti altri.
