Fotosintesi utilizza l'energia della luce solare per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in glucosio, una molecola di zucchero che le piante utilizzano per produrre energia. La reazione complessiva per la fotosintesi è:
6CO2 + 6H2O + energia luminosa → C6H12O6 + 6O2
Chemiosintesi utilizza l'energia delle sostanze chimiche inorganiche per convertire l'anidride carbonica in molecole organiche. La reazione complessiva per la chemiosintesi è:
CO2 + H2O + sostanze chimiche inorganiche → molecole organiche + O2
La chemiosintesi viene eseguita da alcuni batteri e archaea che vivono in ambienti estremi, come le sorgenti idrotermali sul fondo dell'oceano o nelle profondità della crosta terrestre. Questi organismi utilizzano l'energia delle sostanze chimiche inorganiche per produrre molecole organiche che possono utilizzare per il cibo.
Confronto tra fotosintesi e chemiosintesi
| Caratteristica | Fotosintesi | Chemiosintesi |
|---|---|---|
| Fonte di energia | Luce solare | Prodotti chimici inorganici |
| Prodotti | Glucosio, ossigeno | Molecole organiche, ossigeno |
| Organismi che eseguono il processo | Piante, alghe, alcuni batteri | Alcuni batteri e archaea |
| Posizione | Si verifica sulla terra e nell'acqua | Si verifica in ambienti estremi, come le sorgenti idrotermali e le profondità della crosta terrestre |
Significato della fotosintesi e della chemiosintesi
La fotosintesi è un processo fondamentale per la vita sulla Terra. È il modo principale in cui le piante producono cibo e fornisce anche l'ossigeno che respiriamo. Anche la chemiosintesi è un processo importante, poiché fornisce cibo agli organismi che vivono in ambienti estremi dove la luce solare non è disponibile.
