La membrana sottile e flessibile che circonda tutte le cellule è chiamata membrana cellulare, nota anche come membrana plasmatica. Serve come barriera cruciale tra l'interno della cellula e l'ambiente circostante. La membrana cellulare è composta principalmente da un doppio strato fosfolipidico, che consiste di due strati di fosfolipidi disposti con le teste idrofile (che amano l'acqua) rivolte verso l'esterno e le code idrofobe (che odiano l'acqua) rivolte verso l'interno. Questa disposizione crea una barriera selettivamente permeabile che regola il movimento delle molecole dentro e fuori la cellula.

La membrana cellulare contiene anche varie proteine ​​incorporate nel doppio strato fosfolipidico. Queste proteine ​​svolgono una vasta gamma di funzioni, come trasportare molecole attraverso la membrana, agire come recettori per segnali esterni e fornire supporto strutturale. Inoltre, la membrana cellulare contiene molecole di colesterolo, che aiutano a mantenere la fluidità e la stabilità della membrana.

La membrana cellulare è una struttura dinamica costantemente in flusso, con fosfolipidi e proteine ​​in costante movimento e interazione tra loro. Questa fluidità è fondamentale per il corretto funzionamento della membrana cellulare e le consente di adattarsi ai cambiamenti ambientali.