1. Funzione immunitaria: La milza svolge un ruolo cruciale nel sistema immunitario. Agisce come un filtro, monitorando il sangue per sostanze estranee, come batteri, virus e globuli rossi danneggiati. Dopo il rilevamento, la milza avvia la risposta immunitaria producendo anticorpi e attivando le cellule immunitarie, inclusi macrofagi e linfociti. È anche coinvolto nell’eliminazione dalla circolazione dei globuli rossi vecchi o difettosi.
2. Emopoiesi: Nelle prime fasi dello sviluppo, la milza è coinvolta nella produzione delle cellule del sangue. Tuttavia, l’emopoiesi alla fine si limita al midollo osseo nei ratti adulti. Durante i periodi di stress o di aumento della domanda, tuttavia, la milza può riprendere un’ematopoiesi limitata.
3. Conservazione: La milza funge da serbatoio per i globuli rossi e le piastrine. Queste cellule del sangue immagazzinate possono essere rapidamente rilasciate nel sangue quando necessario, ad esempio durante periodi di lesioni o stress, contribuendo a mantenere la circolazione e l'apporto di ossigeno ai tessuti del corpo.
4. Filtrazione del sangue: La milza filtra il sangue, rimuovendo i detriti cellulari, i globuli rossi vecchi o danneggiati e alcuni agenti patogeni. Le cellule macrofagi all’interno della milza svolgono un ruolo vitale in questo processo, garantendo la salute e la qualità del sangue circolante.
5. Regolamentazione degli emocomponenti: La milza partecipa alla regolazione della durata della vita dei globuli rossi, alla conta piastrinica e alla rimozione di cellule del sangue indesiderate o anormali. Ciò aiuta a mantenere livelli adeguati di cellule del sangue e la salute generale del sangue.
È importante notare che alcune funzioni della milza possono variare leggermente tra le diverse specie, ma il suo ruolo complessivo nelle risposte immunitarie, nella filtrazione del sangue e nella conservazione rimane significativo.
