La caratteristica unica dei funghi è la loro capacità di assorbire i nutrienti attraverso le pareti cellulari. I funghi sono un gruppo eterogeneo di organismi che includono lieviti, muffe e funghi carnosi. Sono eterotrofi, nel senso che devono ottenere i loro composti organici da altri organismi. I funghi non hanno bocca né sistema digestivo, quindi devono assorbire i nutrienti attraverso le pareti cellulari.

Le pareti cellulari dei funghi sono costituite da chitina, uno zucchero complesso che si trova anche negli esoscheletri di insetti e crostacei. La chitina è un materiale forte e flessibile che consente ai funghi di crescere in una varietà di ambienti. Le pareti cellulari fungine contengono anche pori che consentono ai nutrienti di entrare nella cellula.

Il processo di assorbimento dei nutrienti nei funghi è chiamato osmosi. L'osmosi è il movimento dell'acqua da un'area ad alta concentrazione a un'area a bassa concentrazione. Nel caso dei funghi, le molecole d'acqua si spostano dall'ambiente nella cellula fungina attraverso i pori della parete cellulare. Anche le sostanze nutritive disciolte nell'acqua vengono trasportate nella cellula.

Una volta all'interno della cellula, i nutrienti vengono scomposti in molecole più piccole che possono essere utilizzate dal fungo per produrre energia e crescita. I funghi svolgono un ruolo importante nella decomposizione della materia organica e vengono utilizzati anche nella produzione di alimenti, bevande e medicinali.