La ghiandola principale che produce molti ormoni che controllano la funzione di altre ghiandole endocrine è la ghiandola pituitaria. È una piccola ghiandola delle dimensioni di un pisello situata alla base del cervello. La ghiandola pituitaria viene spesso definita "ghiandola principale" perché controlla la secrezione di ormoni da altre ghiandole endocrine, tra cui la tiroide, le ghiandole surrenali, le ovaie e i testicoli. La ghiandola pituitaria produce diversi ormoni, tra cui l’ormone della crescita, la prolattina, l’ormone adrenocorticotropo (ACTH), l’ormone stimolante la tiroide (TSH), l’ormone follicolo-stimolante (FSH) e l’ormone luteinizzante (LH). Questi ormoni regolano una vasta gamma di funzioni corporee, tra cui la crescita, il metabolismo, la riproduzione e la risposta allo stress.