Il nucleo di un atomo non è necessariamente un cerchio. Può infatti assumere varie forme, tra cui sferoidi sferici, prolati o oblati. Mentre una rappresentazione semplificata del nucleo potrebbe mostrarlo come un cerchio o un oggetto rotondo, è più accurato pensarlo come una struttura complessa con una certa distribuzione spaziale di protoni e neutroni. La forma del nucleo è influenzata da diversi fattori, come il numero di nucleoni (protoni e neutroni), le interazioni tra loro e lo stato quantistico complessivo del nucleo.