La maggior parte degli animali produce anidride carbonica come prodotto di scarto della respirazione cellulare. La respirazione cellulare è il processo mediante il quale gli animali convertono il glucosio in energia. Durante questo processo, l’ossigeno viene utilizzato per scomporre il glucosio e l’anidride carbonica viene rilasciata come sottoprodotto. Anche gli animali producono anidride carbonica quando espirano. Quando inspirano, assorbono ossigeno dall'aria. Quando espirano, rilasciano anidride carbonica nell'aria.