La melatonina è un ormone prodotto dalla ghiandola pineale nel cervello. Viene rilasciato in risposta all'oscurità e aiuta a regolare i cicli sonno-veglia. I livelli di melatonina aumentano la sera e diminuiscono al mattino, contribuendo a favorire la sonnolenza notturna e la veglia durante il giorno.
L’orologio biologico, o ritmo circadiano, è un ciclo di 24 ore che regola molte funzioni corporee, inclusi i cicli sonno-veglia, la temperatura corporea e i livelli ormonali. La melatonina interagisce con l'orologio biologico aiutando a sincronizzarlo con il ciclo giorno-notte.
L’esposizione alla luce può sopprimere la produzione di melatonina, mentre l’oscurità ne favorisce la produzione. Ecco perché è importante evitare la luce intensa nelle ore che precedono il momento di andare a dormire, perché può rendere più difficile addormentarsi.
La melatonina può anche essere assunta come integratore per migliorare la qualità del sonno. Tuttavia, è importante parlare con un medico prima di assumere integratori di melatonina, poiché potrebbero interagire con altri farmaci.
