1. Crescita e divisione incontrollata:
* Disregolazione dei checkpoint del ciclo cellulare: Le cellule normali hanno punti di controllo che regolano il ciclo cellulare, garantendo una corretta replicazione del DNA e una riparazione dei danni. Le cellule tumorali bypassano questi checkpoint, portando a una divisione incontrollata e rapida.
* Mutazioni nei geni che regolano la crescita e la divisione: Geni come p53 (un soppressore del tumore) e oncogeni (geni che promuovono la crescita) sono spesso mutati nelle cellule tumorali. Ciò interrompe l'equilibrio del controllo del ciclo cellulare, portando a una crescita sfrenata.
2. Instabilità genomica:
* frequenti mutazioni del DNA: Le cellule tumorali accumulano un elevato numero di mutazioni nel loro DNA, spesso a causa di difetti nei meccanismi di riparazione del DNA. Queste mutazioni possono portare ad una maggiore proliferazione, resistenza alla morte cellulare e invasione in altri tessuti.
* Anomalie cromosomiche: Le cellule tumorali mostrano spesso numeri di cromosoma anormale (aneuploidia) o cambiamenti strutturali, come traslocazioni, delezioni e amplificazioni. Queste anomalie contribuiscono ulteriormente alla crescita e alla divisione incontrollati.
3. Evasione della morte cellulare:
* Resistenza all'apoptosi: Le cellule normali subiscono la morte cellulare programmata (apoptosi) quando danneggiate o anormali. Le cellule tumorali spesso eliminano l'apoptosi, permettendo loro di sopravvivere e moltiplicare nonostante i difetti.
* Aumento dell'attività della telomerasi: I telomeri sono limiti protettivi alle estremità dei cromosomi che accorciano con ogni divisione cellulare. Le cellule tumorali hanno spesso un aumento dell'attività della telomerasi, un enzima che mantiene la lunghezza dei telomeri, permettendo loro di dividere indefinitamente.
4. Angiogenesi e metastasi:
* Formazione di nuovi vasi sanguigni: I segnali di rilascio delle cellule tumorali che stimolano la crescita di nuovi vasi sanguigni (angiogenesi), fornendo loro nutrienti e ossigeno per sostenere la loro crescita.
* Distribuito ad altri tessuti (metastasi): Le cellule tumorali possono invadere i tessuti circostanti e diffondersi in siti distanti attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico, stabilendo nuovi tumori (metastasi).
Conseguenze:
Queste anomalie nella divisione cellulare portano ai segni distintivi del cancro:
* Crescita e proliferazione incontrollata: La formazione di tumori.
* Invasione e metastasi: La diffusione del cancro ad altre parti del corpo.
* Resistenza alla terapia: Le cellule tumorali possono diventare resistenti alla chemioterapia e alla radioterapia a causa di mutazioni e altri cambiamenti.
È importante notare che queste sono solo alcune delle caratteristiche chiave della divisione cellulare cancerosa. Il cancro è una malattia complessa con una vasta gamma di mutazioni e anomalie e ogni tipo di cancro può avere le sue caratteristiche uniche.
