Ecco perché:

* Pompa di sodio-potassio: Questo meccanismo cellulare vitale pompa attivamente ioni di sodio fuori dalla cellula e dagli ioni di potassio nella cellula. Ciò mantiene i gradienti di concentrazione cruciali per molte funzioni cellulari.

* Gradiente elettrochimico: L'elevata concentrazione di ioni di sodio al di fuori della cellula contribuisce al gradiente elettrochimico che guida molti processi, come la conduzione dell'impulso nervoso e la contrazione muscolare.

Mentre altri cationi sono presenti cellule esterne, come il calcio (Ca2+), il sodio è il catione dominante nel fluido extracellulare.