Gli organismi sono simili ai loro genitori perché ereditano il materiale genetico, in particolare il DNA, da loro. Questo DNA contiene le istruzioni per la costruzione e il mantenimento di un organismo, dettando tutto, dal colore degli occhi all'altro.

Tuttavia, ci sono anche diversi fattori che contribuiscono alle differenze tra la prole e i loro genitori:

1. Ricombinazione genetica: Durante la riproduzione sessuale, i cromosomi della madre e del padre vengono mescolati e ricombinati. Ciò significa che ogni prole riceve una combinazione unica di geni, con conseguenti variazioni.

2. Mutazioni: Occasionalmente, si verificano errori durante la replicazione del DNA. Queste mutazioni possono introdurre nuove variazioni genetiche, che possono o meno avere effetti osservabili sui tratti della prole.

3. Fattori ambientali: L'ambiente può influenzare il modo in cui i geni sono espressi. Ad esempio, i gemelli identici con gli stessi geni potrebbero avere altezze diverse a causa di variazioni di nutrizione o esposizione alla luce solare.

4. Casualità: Anche con geni identici e condizioni ambientali, c'è un grado di casualità nello sviluppo. Ciò può portare a lievi variazioni nei tratti, come il modello esatto delle impronte digitali.

In sintesi:

- Somiglianze derivare dalla trasmissione del DNA parentale, contenente le istruzioni fondamentali per lo sviluppo.

- Differenze deriva dalla combinazione unica di geni ereditati, mutazioni, influenze ambientali e variazioni casuali durante lo sviluppo.

Questa interazione tra eredità e variazione è il fondamento dell'evoluzione. Permette la creazione di nuovi tratti e l'adattamento degli organismi ai mutevoli ambienti nel tempo.