La composizione genetica di una popolazione cambia nel tempo. Questo cambiamento avviene attraverso i processi di:
* Mutazione: I cambiamenti casuali nelle sequenze di DNA introducono nuove variazioni genetiche.
* Selezione naturale: Gli individui con tratti che li rendono più adatti al loro ambiente hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi, trasmettendo quei tratti vantaggiosi.
* Drift genetica: Fluttuazioni casuali nelle frequenze degli alleli, in particolare in piccole popolazioni.
* Flusso genico: Il movimento dei geni tra le popolazioni, che possono introdurre nuove varianti o altera quelle esistenti.
Questa continua evoluzione porta a:
* Adattamento: Le popolazioni diventano più adatte al loro ambiente nel tempo.
* Speciation: La formazione di nuove specie attraverso l'accumulo di differenze genetiche.
* Diversità: L'ampia varietà di vita sulla terra, risultante da milioni di anni di evoluzione.
È importante capire che l'evoluzione è un processo graduale. Non succede dall'oggi al domani e non significa sempre che una popolazione diventi "migliore" o "più complessa". Significa semplicemente che la composizione genetica di una popolazione cambia costantemente in risposta al suo ambiente.
