Il termine "ghiandola principale" è spesso usato per descrivere la ghiandola ipofisaria . Questo perché la ghiandola pituitaria secerne gli ormoni che controllano l'attività di altre ghiandole endocrine nel corpo.

Tuttavia, il termine "ghiandola principale" è in qualche modo fuorviante, poiché la stessa ghiandola pituitaria è controllata dall'ipotalamo, una parte del cervello. Pertanto, un termine più accurato sarebbe "Conduttore del sistema endocrino" o "la ghiandola centrale" .