Si trova alla base del cervello, appena sotto l'ipotalamo. Sebbene non sia la ghiandola più grande, è cruciale perché controlla l'attività di molte altre ghiandole in tutto il corpo, tra cui:
* ghiandola tiroidea: Regola il metabolismo.
* ghiandole surrenali: Produrre ormoni da stress come il cortisolo.
* ovaie (nelle femmine) e testicoli (nei maschi): Produrre ormoni sessuali.
* Altre ghiandole: Influenza anche la crescita, la pressione sanguigna, l'equilibrio idrico e persino il parto.
Pertanto, la ghiandola pituitaria è spesso chiamata "ghiandola principale" a causa del suo ruolo nell'orchestrazione delle funzioni di altre ghiandole endocrine.
