Mendel si riferiva alla caratteristica espressa nella F1 ibrida o nella prima generazione filiale come dominante .

Osservò che quando attraversò le piante con tratti contrastanti (ad es. Fiori viola e fiori bianchi), la prole (generazione di F1) mostrava solo uno dei tratti. Questo tratto è stato chiamato dominante , mentre il tratto che non è stato espresso è stato chiamato recessivo .