Ecco perché:

* Proton Motive Force: Il movimento dei protoni (H+) attraverso la membrana mitocondriale interna (nella respirazione cellulare) o attraverso la membrana tilacoide (nella fotosintesi) crea un gradiente di protoni. Questo gradiente rappresenta l'energia potenziale immagazzinata nota come forza motrice del protone.

* ATP Syntase: ATP sintasi è un complesso proteico incorporato nella membrana. Ha due parti principali:

* F0 unità: Questa parte abbraccia la membrana e funge da canale per i protoni.

* F1 unità: Questa parte sporge nella matrice/stroma ed è responsabile della sintesi di ATP.

* Meccanismo: Man mano che i protoni scorrevano il gradiente di concentrazione attraverso l'unità F0 di ATP sintasi, l'energia rilasciata da questo movimento guida la rotazione di un albero centrale all'interno dell'unità F1. Questa rotazione provoca cambiamenti conformazionali nell'unità F1, portando alla fosforilazione di ADP all'ATP.

In sostanza, il gradiente protonico fornisce l'energia necessaria per ATP sintasi per produrre ATP.