1. Autotrofia: Questo è il processo di preparazione di alimenti con materiali inorganici, come la luce solare e l'anidride carbonica. Le piante sono un classico esempio di autotrofi, usando la fotosintesi per creare la propria energia. Alcuni batteri usano anche questo metodo.

2. Eterotrofia: Ciò comporta l'ottenimento di cibo da altri organismi. Tutti gli animali sono eterotrofi, consumano piante o altri animali per energia. Alcuni funghi e batteri sono anche eterotrofi, decomponendo la materia biologica per la loro fonte di cibo.