Ciò è diverso dai globuli rossi della maggior parte degli altri vertebrati, come anfibi, rettili e pesci, i cui globuli rossi contengono un nucleo.
L'assenza di un nucleo nei globuli rossi aviari e mammiferi consente di trasportare più spazio per trasportare ossigeno. La mancanza di un nucleo aumenta anche la flessibilità dei globuli rossi, permettendo loro di spremere attraverso i capillari stretti.