* Prioni: Queste sono proteine mal ripiegate che possono causare erroneamente altre proteine, creando catene di proteine anormali. Sono essenzialmente solo proteine e non hanno materiale genetico. Sono più piccoli dei virus, con una gamma di dimensioni di circa 20-50 nanometri.
* Viroids: Questi sono piccoli pezzi circolari di RNA che possono infettare le piante. Mancano un cappotto proteico e si basano interamente sul macchinario cellulare dell'ospite per replicare. I viroidi sono più piccoli dei virus, in genere misurano 240-400 nucleotidi di lunghezza.
* Virus: Questi sono molto più complessi di Prions e Viroids. Sono costituiti da un genoma dell'acido nucleico (DNA o RNA) racchiuso in un cappotto proteico chiamato capside. Alcuni virus hanno una busta lipidica aggiuntiva. I virus sono più grandi rispetto ai prioni e ai viroidi, di dimensioni comprese tra 20 e 400 nanometri.
ecco una semplice analogia:
* Immagina un virus come un'auto piccola.
* Un viroide sarebbe come un singolo pneumatico da quella macchina.
* Un prione sarebbe come un singolo bullone da quella gomma.
Questo confronto illustra le dimensioni relative di questi agenti infettivi.
