Ecco come funziona:
* Danno a radiazione UV: Le radiazioni UV possono penetrare nelle cellule e danneggiare il DNA. In particolare, può causare dimeri di timina formare. Questi sono legami covalenti tra le basi di timina adiacenti in un filamento di DNA.
* Problemi di replica: Quando il DNA si replica, la presenza di dimeri di timina può causare errori nel processo di replica. L'enzima della DNA polimerasi può saltare sul dimero, portando a una delezione nel filo appena sintetizzato. In alternativa, la polimerasi potrebbe inserire la base sbagliata di fronte al dimero, con conseguente sostituzione.
* Mutazione: Questi errori nella replicazione portano a mutazioni —Inmanenti cambiamenti nella sequenza del DNA.
È importante notare che questo è solo un esempio. Altri fattori ambientali che possono causare mutazioni includono:
* Radiazione ionizzante (raggi X, raggi gamma): Questi possono rompere direttamente i fili del DNA.
* Alcuni prodotti chimici (mutageni): Questi possono reagire con il DNA e modificare la sua struttura.
* Virus: Alcuni virus possono inserire il loro materiale genetico nel DNA della cellula ospite, causando cambiamenti nella sequenza.
Questi cambiamenti nella sequenza del DNA possono avere una serie di conseguenze, da nessun effetto evidente a gravi problemi di salute come il cancro.
