1. Composizione della parete cellulare:
* Batteri: Le pareti cellulari sono composte principalmente da peptidoglicano, un polimero unico.
* Archaea: Le pareti cellulari mancano di peptidoglicano e hanno invece diverse composizioni, spesso tra cui proteine, pseudopeptidoglicano o polisaccaridi.
2. Lipidi a membrana:
* Batteri: I lipidi di membrana hanno acidi grassi attaccati al glicerolo dai collegamenti ester.
* Archaea: I lipidi di membrana hanno idrocarburi ramificati attaccati al glicerolo da collegamenti eterei. Questa struttura unica consente loro di prosperare in ambienti estremi come sorgenti termali e laghi di sale.
3. Espressione genica e trascrizione:
* Archaea: Condividi alcune somiglianze con gli eucarioti nei loro macchinari di espressione genica, compresa la presenza di introni (sequenze non codificanti) in alcuni geni.
* Batteri: Hanno sistemi di espressione genica più semplici, con meno elementi regolamentari e una diversa disposizione di geni.
4. Metabolismo:
* Archaea: Mostra una notevole diversità metabolica, tra cui percorsi unici per la produzione di energia e la fissazione del carbonio. Alcuni arcai sono estremofili, che prosperano in ambienti troppo estremi per i batteri.
* Batteri: Mostra una vasta gamma di capacità metaboliche, ma la loro diversità metabolica è meno estesa di quella dell'archaea.
5. Storia evolutiva:
* Archaea: Si ritiene che siano più strettamente correlati agli eucarioti che ai batteri. Si discostavano da un antenato comune all'inizio della storia della vita.
* Batteri: Forma un lignaggio evolutivo distinto, con una traiettoria evolutiva diversa rispetto sia agli archaea che agli eucarioti.
6. Altre caratteristiche distintive:
* Archaea: Avere una struttura flagellare unica, diversa dai batteri.
* Batteri: Avere una gamma più ampia di forme e dimensioni rispetto all'archaea.
In sintesi:
Archaea e batteri, nonostante siano procarioti, hanno differenze significative nella loro struttura cellulare, biochimica, espressione genica e storia evolutiva. Queste differenze sono sufficienti per giustificare la loro classificazione come domini separati, riflettendo i loro distinti percorsi e adattamenti evolutivi.
