1. Il trasporto passivo è fuori discussione:
* Diffusione semplice: Ciò si basa sulla molecola che muove il gradiente di concentrazione, ma le dimensioni sono un fattore importante. Le grandi molecole non possono adattarsi attraverso il doppio strato fosfolipidico.
* Diffusione facilitata: Questo utilizza proteine di trasporto per aiutare le molecole ad attraversare, ma anche queste proteine hanno dimensioni e forme specifiche che possono ospitare. Una grande molecola potrebbe non adattarsi.
2. Il trasporto attivo diventa necessario:
* Endocitosi: La membrana cellulare invagina (pieghe verso l'interno) per inghiottire la grande molecola, formando una vescicola. Questo processo richiede energia (ATP).
* Exocitosi: Il retro dell'endocitosi; Una vescicola contenente una molecola di grandi dimensioni si fonde con la membrana cellulare e la rilascia al di fuori della cellula.
3. Esempi specifici:
* Proteine: Molte proteine sono troppo grandi per passare attraverso la membrana e richiedono endocitosi o esocitosi.
* Polisaccaridi: Anche i grandi carboidrati come l'amido e il glicogeno sono troppo grandi per la semplice diffusione e necessitano di un trasporto attivo.
* Lipidi: Mentre i lipidi sono generalmente abbastanza piccoli da diffondersi attraverso la membrana, i lipidi di grandi dimensioni potrebbero aver bisogno di aiuto dalle proteine di trasporto o dall'endocitosi.
4. Conseguenze:
* Incapacità di ottenere i nutrienti necessari: Se una cellula non riesce a portare molecole di grandi dimensioni di cui ha bisogno, sarà affamata.
* Incapacità di rimuovere i prodotti di scarto: I grandi prodotti di scarto possono accumularsi all'interno della cella se non possono essere esportati.
* Disfunzione cellulare: Senza la capacità di trasportare molecole di grandi dimensioni, la cellula potrebbe non funzionare correttamente.
In breve, se una molecola è troppo grande per passare attraverso una membrana, deve fare affidamento su processi di trasporto attivi come l'endocitosi e l'esocitosi. Questi processi richiedono energia ma consentono il movimento di molecole più grandi.
