1. Fonte di energia:
* Fuel primario: I carboidrati sono la fonte di energia primaria per le cellule animali, fornendo energia per vari processi cellulari, come la contrazione muscolare, la trasmissione dell'impulso nervoso e la sintesi proteica.
* Glucosio: Il principale zucchero semplice utilizzato per l'energia, viene prontamente scomposto attraverso la respirazione cellulare per produrre ATP (adenosina trifosfato), la valuta energetica delle cellule.
* Glycogen: Gli animali immagazzinano carboidrati in eccesso come glicogeno, un carboidrato complesso, principalmente nel fegato e nei muscoli. Questo glicogeno immagazzinato può essere suddiviso in glucosio quando le richieste di energia aumentano.
2. Componenti strutturali:
* pareti cellulari: Pur non trovati nelle cellule animali, alcuni derivati dei carboidrati, come la chitina, formano la componente strutturale degli esoscheletri degli artropodi (insetti, crostacei).
* Membrana cellulare: I carboidrati attaccati ai lipidi (glicolipidi) e alle proteine (glicoproteine) fanno parte della membrana cellulare, svolgendo un ruolo nel riconoscimento cellulare, nell'adesione e nella segnalazione.
3. Comunicazione cellulare:
* glicoproteine e glicolipidi: I carboidrati attaccati a proteine e lipidi sulla superficie cellulare fungono da siti di riconoscimento per altre cellule, ormoni e molecole di segnalazione, facilitando la comunicazione e le interazioni delle cellule.
4. Altri ruoli:
* Protezione: Alcuni carboidrati contribuiscono alla protezione di cellule e tessuti. Ad esempio, l'acido ialuronico, un carboidrato complesso, funge da lubrificante e ammortizzatore nelle articolazioni.
* lubrificazione: I carboidrati come l'acido ialuronico forniscono lubrificazione nelle articolazioni e in altri tessuti.
In sintesi: I carboidrati sono essenziali per la funzione delle cellule animali, fungendo da fonte di energia, componenti strutturali e attori chiave nella comunicazione cellulare e altri processi cellulari.
