1. Record fossile:
* Fossili di transizione: I fossili di organismi che mostrano caratteristiche di gruppi sia ancestrali che discendenti forniscono forti prove per le transizioni evolutive. Esempi includono * archeopteryx * (collegamento di rettili e uccelli), * tiktaalik * (collegamento di pesce e anfibi) e * australopithecus * (collegamento scimmie e umani).
* Successione fossile: I fossili appaiono nella documentazione geologica in un ordine specifico, con organismi più semplici che precedono quelli più complessi. Questo modello si allinea alla prevista progressione dell'evoluzione.
2. Somiglianze anatomiche:
* Strutture omologhe: Strutture con anatomia sottostante simili ma diverse funzioni, come gli arti anteriori di esseri umani, pipistrelli, balene e gatti. Queste strutture indicano un antenato condiviso che possedeva lo stesso progetto anatomico di base.
* Strutture vestigiali: Strutture che hanno perso la loro funzione originale ma sono ancora presenti nell'organismo, come l'appendice umana o le ossa pelviche delle balene. Queste strutture suggeriscono un antenato condiviso in cui la struttura era funzionale.
* Sviluppo embriologico: Le somiglianze nello sviluppo embrionale di diverse specie, come la presenza di fessure di branchie negli embrioni umani, indicano antenati condivisi.
3. Prove molecolari:
* Somiglianze di sequenza DNA e RNA: Il codice genetico è notevolmente simile in tutte le forme di vita, suggerendo un antenato comune. Le specie strettamente correlate hanno sequenze di DNA più simili rispetto alle specie distanzialmente correlate.
* Somiglianze proteiche: Le proteine condivise da diverse specie, come il citocromo C, presentano vari gradi di somiglianza basati su relazioni evolutive. Questa è la prova di un antenato condiviso e una successiva divergenza.
* Codice genetico universale: Lo stesso insieme di codoni (sequenze di tre nucleotidi) per gli stessi aminoacidi in quasi tutti gli organismi, supportando ulteriormente l'idea di una singola origine per la vita.
4. Distribuzione biogeografica:
* Biogeografia dell'isola: Le specie uniche trovate nelle isole isolate assomigliano spesso alle specie trovate sulla terraferma più vicina, suggerendo che discendevano dagli antenati della terraferma.
* Drift continentale: La distribuzione di fossili e organismi viventi nei continenti riflette il movimento delle placche tettoniche, sostenendo l'idea che la vita si sia evoluta su una singola massa terrestre ancestrale.
5. Altre prove:
* Selezione artificiale: L'allevamento selettivo di esseri umani dimostra il potere dell'evoluzione per modellare gli organismi nel tempo. Ciò fornisce un modello tangibile per la selezione naturale in natura.
* Evoluzione convergente: Lo sviluppo di tratti simili in specie non correlate a causa dell'adattamento ad ambienti simili. Ciò dimostra che l'evoluzione può produrre soluzioni simili a problemi simili, anche in lignaggi non correlati.
Conclusione:
La combinazione di queste diverse linee di evidenza fornisce supporto schiacciante alla teoria degli antenati comuni. Questa teoria non è solo un'ipotesi, ma un principio fondamentale nella biologia moderna che spiega l'unità e la diversità della vita sulla terra.
